第十五章 亞乾的刑罰。約書亞記第7章。
「你們的罪必追上你們。」罪有一種可怕的方式，會留下痕跡，並讓罪人面對自己的罪行。「雖隱藏在迦密山頂，我必搜尋，捉拿出來；雖從我眼前藏在海底，我必命蛇咬他」（摩 9:3）。「因為神必審問所行的事，連一切隱藏的事，無論是善是惡」（傳 12:14）。
當亞乾聽說第二天早上要進行點名以查出罪犯時，他一定度過了一個痛苦的夜晚。在罪惡感、他所造成的破壞感、對被發現的恐懼以及對報應的預感之間，他的神經受到了極大的震動，根本無法入睡。隨著時間緩慢流逝，他一定焦慮不安地輾轉反側，無法擺脫那些悲慘的念頭，這些念頭就像萬花筒中不斷變化的圖案一樣在他周圍盤旋，但伴隨著即將到來的毀滅的黑暗異象。
終於，天亮了，各支派集合，調查開始。這是通過確鑿、莊嚴且簡單的「掣籤」過程來決定的。首先為各支派掣籤，猶大支派被抽中。這一定給了亞乾第一次刺痛。然後，該支派被分為各個家族，謝拉家族被抽中；接著，謝拉家族被逐一帶出，亞乾的父親撒底被抽中。我們難道不能想像，隨著掣籤一次次將指控拉近到自己身上，亞乾的心跳得有多快嗎？羅網正一步步收緊；現在他父親的家族被逐一帶出，亞乾被抽中了。他還很年輕，因為他父親離開埃及時還只是一個少年。看看他，臉色蒼白，顫抖著，被羞恥和恐懼所擊倒，無法隱藏自己，感覺如果大地能張開口將他吞下，就像吞下可拉一樣，那將是一種解脫。看看他可憐的妻子；看看他的父親；看看他的孩子。他給自己和他們帶來了多麼沉重的苦難！是的，作惡者的道路是艱難的。
約書亞的心被觸動了，他溫和地對待這個年輕人。「我兒，我勸你將榮耀歸給耶和華以色列的神，在他面前認罪，將你所做的事告訴我，不要向我隱瞞。」那句「我兒」中蘊含著無限的慈愛。這讓我們想起了新約中那位約書亞——耶穌，祂對罪人如此溫柔，對那些沉浸在罪惡中的人也充滿了愛。這讓我們看到了那位大祭司，祂體恤我們的軟弱，祂也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是祂沒有犯罪。約書亞的一句嚴厲的話可能會讓亞乾採取對抗的態度，並否認自己做了任何錯事。我們多麼常看到這種情況！一個孩子或僕人做錯了事；你生氣了，你說話嚴厲，你得到的是斷然否認。或者，如果事情無法否認，你得到的也只是陰沉的承認，這消除了事件可能帶來的任何益處，並使雙方關係惡化。
但約書亞不僅溫和地對待亞乾，他還讓他面對神，並呼籲他思考神是如何與這件事相關的。「將榮耀歸給耶和華以色列的神。」為祂辯護，免受我和其他人實際上一直在指責祂的罪名，即祂忘記了自己的約。洗清祂的一切指責，宣告祂的榮耀，宣告祂的完美無瑕，並表明祂有充分的理由讓我們任由敵人擺佈。當時還沒有人知道亞乾做了什麼。他可能犯了某種偶像崇拜的罪，或者像最近在巴力毗珥發生的那種不聖潔的淫亂；為了讓這件事發揮其教導作用，必須知道具體的罪行。約書亞溫和的勸導以及他莊嚴的呼籲，要求亞乾洗清神的品格，產生了預期的效果。「亞乾回答約書亞說：實在是我得罪了耶和華以色列的神。我所做的事如此如此：我在所奪的財物中，看見一件美好的示拿衣服，二百舍客勒銀子，一條金子重五十舍客勒，我就貪愛這些物件，便拿去了。現今藏在我帳棚內的地裡，銀子在衣服底下。」
這份認罪確實坦率而充分；但我們無法得知它是出於真正的悔改，還是出於希望減輕刑罰的動機。如果能認為亞乾是真誠悔改的，並且他和家人所遭受的悲慘命運結束了他們的苦難，並成為通往更美好生活的黑暗序幕，那對我們來說將是一種安慰。當這種觀點有一絲可能性時，我們自然會傾向於它，因為想到如此可怕的死亡之後竟是永恆的痛苦，這實在是我們的心所難以承受的。
可以肯定的是，約書亞熱切地希望引導亞乾在這一問題上與神打交道。「在他面前認罪，」他說。他知道向神認罪的價值。因為「遮掩自己罪過的，必不亨通；承認離棄罪過的，必蒙憐恤」（箴 28:13）。「我閉口不認罪的時候，因唉哼而骨頭枯乾……我向祢陳明我的罪，不隱瞞我的惡。我說：我要向耶和華承認我的過犯，祢就赦免我的罪惡」（詩 32:3, 5）。亞乾案例中一個充滿希望的情況是，他在這莊嚴的呼籲之後，在神面前作了認罪。人們希望，他所遺忘的神突然出現在現場，引導他以正確的眼光看待自己的罪，並引出了那句承認——「我得罪了祢，唯獨得罪了祢。」因為沒有什麼道德影響力能大過「罪被遮掩」與「罪在神面前被承認」之間的差異。被遮掩的罪是藉口、詭辯以及各種試圖掩蓋罪惡醜陋面目、證明它其實沒什麼大不了的嘗試的豐產之母。
在神面前承認的罪，顯示出一種對罪惡、對它帶來的羞恥以及它應得的懲罰的適當認識，並顯示出一種對那種福音現在如此清晰地向我們展示的、來自耶穌基督的赦免與更新的熱切渴望。因為沒有什麼比罪人在神面前崩潰時更合適的了。當他看到所有的謊言避難所都是多麼悲慘的流產，並徹底絕望於能用自己污穢的衣服在神面前隱藏自己，而向那位「有憐憫、有豐盛的救贖，並必救贖以色列脫離一切罪孽」的神傾訴一切時，這就是重生的時刻。
亞乾是真誠悔改的另一個推測是，他如此坦率地說出了他所佔有的各種物品藏在哪裡。「看哪，它們藏在我帳棚內的地裡。」它們在他的良心中灼燒得如此可怕，以至於在它們被從所污染和詛咒的居所中移走之前，他無法安息。它們似乎在用一種無法被壓制的聲音控訴他和他的家人。將它們取出並公之於眾，可能不會減輕他所預期的命運，但如果將它們從他邪惡地藏匿的洞穴中拖出來，對他的感受來說將是一種解脫。因為這些物品現在對他來說，就像曾經對他而言是多麼華麗和令人愉悅一樣，現在卻是多麼令人憎惡。神的咒詛現在臨到了它們身上，也因它們而臨到了他身上。還有什麼比神的咒詛更黑暗、更致命的嗎？
現在，結局來了。使者被派往他的帳棚，他們找到了贓物，帶到約書亞和全體以色列人面前，並將它們擺在耶和華面前。我們沒有被告知司法判決是如何作出的。但似乎對此沒有任何猶豫或拖延。「約書亞和以色列眾人將謝拉的曾孫亞乾，和那銀子、那件衣服、那條金子，並亞乾的兒女、牛、驢、羊、帳棚，以及他所有的，都帶到亞割谷去。約書亞說：你為什麼連累我們呢？今日耶和華必叫你受苦。於是以色列眾人用石頭打死他，將石頭扔在其上，又用火焚燒他所有的。眾人在亞乾身上堆成一大堆石頭，直存到今日。於是耶和華轉意，不發祂的烈怒。因此那地方名叫亞割谷，直到今日。」
這似乎是一種可怕的懲罰，但亞乾已經給他的同胞帶來了失敗和恥辱，他搶劫了神，並將整個社群帶到了毀滅的邊緣。那一定是一種強烈的私慾，才導致他去玩弄這樣的後果。貪婪沒有驅使人們犯下什麼罪呢？奇怪的是，這是一種在過去所有悲慘經歷中幾乎沒有得到遏制的罪。它在今天難道不比以往任何時候都更大膽嗎？它難道不是賭博習慣的根源嗎？這種習慣是所有善良之人的恐懼，它侵蝕了我們的道德和勤奮，使成千上萬的人寧願相信不太可能的偶然機會，也不願相信神對誠實勞動的祝福。難道不是純粹的貪婪將忠誠的職員變成了僱主的強盜，並使用一切狡詐的手段來發現他能將其卑劣的陰謀進行多久，直到不可避免的被發現之日到來，他必須像一個逃犯和流浪者一樣逃往國外？難道不是貪婪促使快樂的年輕少女與一個她明知是道德麻風病人，但地位高貴且財富滿盈的人結盟嗎？難道不是同樣的私慾促使商人將其有害的商品運往野蠻國家，並將悲慘的居民推向比以往更深重的苦難與墮落嗎？災難總是在發生：破產的賭徒開槍自殺；不誠實的職員成為囚犯，不幸的年輕妻子走進離婚法庭，醜聞纏身的商人陷入破產與痛苦。但那種造成如此浩劫的私慾卻絲毫沒有減退。如果舊的放縱方式被放棄，新的出口總會被找到。教育不能削弱它；文明不能根除它；即使是基督教也並不總能克服它。它四處遊蕩，如果不是像吼叫的獅子，至少也像一條一心想捕食的狡猾毒蛇。在教會內部，當牧師宣讀「不可貪婪」，而人們似乎虔誠地說「主啊，憐憫我們，並使我們的心傾向於遵守這條律法」時——一旦他們轉過身，他們就在策劃違背它。正如古時一樣，「貪財是萬惡之根，有人貪戀錢財，就被引誘離了真道，用許多愁苦把自己刺透了。」
亞乾的罪已經追上了他，他承受了其苦澀的命運。他從非法所得中獲得舒適與享受的所有幻想都被粗暴地粉碎了。他一直在描繪自己將如何處理銀子、金子和衣服的畫面，永遠地消散了。他給國家帶來了災難，給自己和他的家帶來了羞恥與毀滅。在未來的歲月裡，他必須永遠站在歷史的恥辱柱上，作為那個偷竊耶利哥禁物的人。那件可恥的行為將是他唯一為人所知的事。此外，他犧牲了自己的生命。儘管他還年輕，但他的生命將被截斷，他所希望的一切享受與榮譽，都將換成可怕的死亡和可惡的記憶。哦，罪啊，你是個嚴厲的主人！你將你的奴隸，往往通過短暫而迅速的生涯，拖向痛苦與恥辱！
儘管如此，神的手在這裡顯現出來。罪的懲罰是祂統治中不可動搖的條件之一。在我們看來，它可能顯得黑暗而醜陋，但它確實存在。它可能與我們對祂慈愛與良善的沉思產生非常不同的感覺，但在我們目前的狀況下，這種感覺是健康且必要的。當我們跟隨未蒙赦免的罪人進入來世時，想到一個永遠不會沒有懲罰的狀態，可能會感到可怕、陰鬱；但這種可怕與陰鬱並不會改變事實。神品格的奧秘在於祂既是無限的愛，又是無限的公義。如果我們不被允許排除祂的愛而只關注祂的公義，那麼同樣地，我們也不被允許排除祂的公義而只關注祂的愛。現在，正如古時一樣，祂的紀念是：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯，和罪惡，萬不以有罪的為無罪。」
但如果思考亞乾的死亡以及死亡方式是可怕的，那麼當我們想到他的妻子、兒子和女兒與他一起被石頭打死時，就更是如此了！無論如何，這難道不是一種野蠻的行為嗎？如果他們完全沒有參與他的罪行，這難道不是更野蠻嗎？
為了減輕這種行為的嚴酷性，有些人推測他們即使不是教唆者，也一定知曉他的罪。但對此我們沒有絲毫證據，敘事的全貌似乎表明，這一家人遭受了與可拉一家（民 16:31-33）相同方式和相同理由的懲罰。至於死亡方式，這是一個嚴酷且冷酷時代的象徵。無論是死亡還是臨終者的痛苦，對旁觀者都沒有留下太深的印象。這種冷漠幾乎超出了我們的理解，因為現在的感受基調已經大不相同了。但我們必須接受當時的事實。至於對妻子和兒子的懲罰，我們必須回溯到當時的習俗，這種習俗不僅賦予丈夫和父親對家庭的唯一權力和責任，而且如果他在任何時候使自己面臨懲罰，也會將妻子和孩子捲入他的命運。正如已經說過的，妻子和孩子對丈夫和父親沒有任何權利；正如他的意志是唯一的律法，他的報應也是所有人共同的遺產。他們被認為與他一同犯罪，並與他一同受苦。他們被認為屬於他，就像他的手腳屬於他一樣。這對我們來說可能顯得非常嚴酷，當它以一種修正的形式進入神的治理時，我們可能會大聲疾呼反對它。許多人仍然，並且永遠會反對原罪，以及因亞當的罪而臨到我們人類的一切。
但與如此明顯的事實作鬥爭是徒勞的。肯定更明智的做法是採取使徒保羅的觀點，並慶祝在福音的治理下，歸算（imputation）的原則成為了比墮落所帶來的邪惡更偉大的祝福之源。使徒推理方式的最大勝利之一是，他沒有對歸算的法則閉上眼睛，而是仔細審視它，並迫使它為神的良善作出光榮的貢獻。當他的主題是神恩典的豐富時，人們可能會認為他會希望避開神治理中那個黑暗的事實——亞當罪的歸算。但他並沒有試圖隱瞞，而是將其以其所有的可怕和普遍適用性呈現出來；但憑藉一位偉大演說家的技巧，他通過展示基督公義的歸算所確保的結果，遠遠超過了亞當罪的歸算所帶來的一切邪惡，從而將其轉向了自己的一邊。「如此說來，因一次的過犯，眾人都被定罪；照樣，因一次的義行，眾人也就被稱義得生命了。因一人的悖逆，眾人成為罪人；照樣，因一人的順從，眾人也成為義了。律法本是外添的，叫過犯顯多；只是罪在哪裡顯多，恩典就更顯多了。就如罪作王叫人死；照樣，恩典也藉著義作王，叫人因我們的主耶穌基督得永生」（羅 5:18-21）。
文中特別提到了亞乾及其家人被處決的地點。「他們帶到亞割谷去……眾人在亞乾身上堆成一大堆石頭……因此那地方名叫亞割谷，直到今日。」亞割（Achor），意為「連累」或「痛苦」，似乎是艾城所在山谷下部附近的一個小峽谷，因此靠近以色列人遭遇災難的地點。這不是一個古老的名字，而是在當時根據剛剛發生的事件而取的名字。可憐的亞乾在別人因他而受苦的地方受罰，似乎是恰當的。它隨後在聖經中被提及三次。在本書的後面，它被列為猶大支派北部邊界的一部分（書 15:7）；在以賽亞書（賽 65:10）中，它因其肥沃而被提及；在何西阿書（何 2:15）中，它被引入了關於被恢復的妻子的美麗寓言中，她被帶入曠野，被迫感受她的貧窮與痛苦，但神卻說：「我必從那裡賜她葡萄園，又賜她亞割谷作為指望的門。」這裡的提及似乎是指亞割谷因亞乾的罪而獲得的惡名，當時它成了痛苦之谷。因為，因著亞乾的罪，原本看起來可能成為以色列進入這片土地之門的地方被關閉了；百姓遭受了雙重痛苦——部分是因為他們的失敗，部分是因為他們進入這片土地的道路似乎被阻擋了。在何西阿關於悔改並被恢復的以色列的圖畫中，這個山谷再次被轉向其自然用途，它不再是痛苦的場景，而再次成為指望的門，一扇他們有望進入產業的門。對於悔改的妻子來說，這是一扇指望的門，一扇她可以藉此回到失去的幸福的門。其潛在的真理是，當我們與神建立正確的關係時，曾經的邪惡就會變成祝福，障礙就會變成幫助。罪擾亂了一切，並在各處帶來痛苦。大地因亞當的緣故受了咒詛：不是字面意義上的，而是間接的，因為它需要艱苦和耗盡精力的勞動，需要他臉上的汗水才能使它為他提供維持。使徒說：「我們知道一切受造之物一同嘆息、勞苦，直到如今。」「因為受造之物服在虛空之下，不是自己願意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脫離敗壞的轄制，得享神兒女自由的榮耀。」
沒有人能說出因罪而進入世界的所有「痛苦」。同樣，我們也無法知道當罪終結時將發生的那種拯救的全部程度。如果我們想了解這一點，我們必須去閱讀那些描繪新天新地的經文：「在河這邊與那邊有生命樹，結十二樣果子，每月都結果子；樹上的葉子乃為醫治萬民。以後再沒有咒詛。在城裡有神和羔羊的寶座；祂的僕人都要事奉祂，也要見祂的面。祂的名字必在他們的額上。不再有黑夜；他們也不用燈光、日光，因為主神要光照他們。他們要作王，直到永永遠遠。」
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1. 「但與如此明顯的事實作鬥爭是徒勞的。肯定更明智的做法是採取使徒保羅的觀點，並慶祝在福音的治理下，歸算（imputation）的原則成為了比墮落所帶來的邪惡更偉大的祝福之源。」：本段反映了改革宗（歸正宗）對於「亞當罪的歸算」與「基督義的歸算」之神學立場；其他宗派如亞米念派或部分衛理宗神學，則可能在強調歸算原則的同時，更側重於強調人的自由意志與個人對恩典的回應，而非僅僅視其為一種法理上的歸算。